La isla de la muerte (1967) de Mel Welles
Par Philippe Chiffaut-Moliard (tous droits réservés y compris pour la composition photographique. Les photogrammes sont issus de collections particulières, tous droits réservés des propriétaires de l'oeuvre. Reproduction interdite)
Fiche technique
Réalisation
Mel Welles (et Juan Ignacio Galvan pour la seconde équipe)
(Assistants réalisateurs : F. Wessling et Joseph Wheeler)
Casting
Cameron Mitchell : Von Weser
George Martin : David Moss
Kai Fischer : Cora Robinson
Rolf von Nauckhoff : James Robinson
Elisa Montés : Elisabeth Christianson
Matilde Munoz-Sampedro : Myrtle Callihan
Hermann Nehlsen : Jules Demerest
Mike Brendel : Baldi
Ricardo Valle : Alfredo
Production
Coproduction ESP / ALL (Orbita Films N.R.C. / Tefi Film München)
George Ferrer / Ernst R. von Theumer
Enrique Sagaseta
Scénario
Crédités : Ira Meltcher et Ernst von Theumer, "adaptation à l'écran" de Stephen Schmidt
Equipe technique
Photo : Cecilio Paniagua, Juan Mariné, Eduardo Noe, Victor Beninez
Musique : Anton Garcia Abril, Jose Munoz Molleda
Décors : Francisco Canet
Montage : Antonio Canovas
Film tourné en Techniscope / Technicolor
Le coin du cinéphile
(en préparation)
Synopsis
Pré-récit
Le comte Von Weser règne en maître sur une île d'aspect paradisiaque dont la végétation luxuriante est composée de nombreuses espèces rares. Mais cette île est déserte depuis de nombreuses années, les insulaires ayant tous fui les lieux en raison d'étranges évènements ayant conduit à la disparition des espèces animales. La découverte de cadavres exsangues de petits mammifères a créé une psychose collective tenant à la présence supposée de vampires.
Von Weser et ses expériences en matière de botanique est à l'origine de ces faits. Von Weser, disciple du dieu hindou Shiva, est un homme de science, cultivé et distingué, vivant à l'écart de toute femme. Deux étranges zombis jumeaux sont à son service comme cuisinier et domestique.
Von Weser a découvert un incroyable procédé donnant la prééminence au genre végétal sur le genre animal (et le genre humain...). Non seulement les plantes hybrides ainsi conçues sont toutes carnivores, mais l'absorption du sang donne à la plante tous les caractères afférents à la chair animale (goût, odeur,...).
Le récit débute au moment où, sur le continent, Alfredo, au service de Von Weser, est à la recherche de visiteurs. Se trouvent alors en villégiature, le Professeur Demerest, un spécialiste en botanique, le couple Robinson (James, un homme âgé sous la coupe de sa jeune épouse, Cora, nymphomane), Myrtle Callihan, une américaine d'un certain âge toujours munie de son appareil photo, David Moss et Elisabeth Christianson, tous deux bien plus jeunes et apparemment célibataires.
Récit filmique
L'action se déroule sur deux journées.
Première journée :
Alors que les visiteurs, installés dans la voiture conduite par Alfredo, s'approchent de la villa de Von Weser, l'un des deux jumeaux Baldi, surgit au plein milieu de la route et se fait renverser. Baldi porte d'étranges stigmates sur le visage. Von Weser apparaît à son tour et entend rassurer ses "invités" en leur expliquant que l'homme gisant à terre était très gravement malade.
Sur le chemin de la villa, Demerest révèle à Von Weser ses compétences de botaniste.
Alors que le couple Robinson s'installe dans la chambre qui leur a été attribuée, une dispute éclate entre eux, Cora prenant plaisir à provoquer son mari en s'enorgueillissant d'agir comme une putain. James la menace.
Le soir. Tous sont réunis pour le dîiner, à l'exception d'Alfredo qui casse la croûte seul dans la berline transformée en camping-car. Von Weser fait savourer à ses invités un menu végétarien dont les mets présentent pourtant toutes les saveurs de la viande à la grande surprise des convives. Von Weser s'explique sur ses réussites botaniques. Le repas est interrompu par l'irruption du jumeau de l'homme renversé l'après-midi, qui vient servir le vin. A la fin du dîner, Cora, saoule, se fait remarquer par sa vulgarité. Von Weser l'éloigne à la cuisine puis revient présenter ses plantes à ses invités, dont une étrange espèce paralysante.
Pendant ce temps Alfredo est l'objet d'une menace mortelle en hors champ.
Von Weser et Demerest se rendent pour converser dans le bureau du comte. David examine la statue de Shiva. Lui-même est observé par Baldi. David converse avec Elisabeth. Très vite, un contact chaleureux se noue. Sur le balcon, David, inquiet, recommande à Elisabeth de se montrer très prudente durant la nuit. Elisabeth monte se coucher. David reste sur le balcon, très songeur. En contre bas, Baldi surveille les alentours près de l'arbre planté dans la cour.
Dans la chambre des Robinson, nouvelle dispute entre James et Cora. James insiste pour que la fenêtre demeure ouverte.
Un peu plus tard, Cora, croyant son mari endormi, quitte la chambre, traverse le hall, sort de la villa, s'approche de la berline sans savoir qu'alfredo git à l'intérieur, mort, et remarque Von Weser qui travaille dans la serre voisine. Cora entreprend de séduire Von Weser mais se fait éconduire. James, qui l'avait en réalité suivie, surveille la scène.
Cora, furieuse, retourne à la villa. Elle croise Myrtle puis rentre dans sa chambre. Elle constate l'absence de James. Myrtle entreprend de tout scruter autour de son lit puis commence une séance de yoga. Elle est interrompue par surprise par l'irruption inopinée de Demerest. Confus de la peur ainsi provoquée, Demerest retourne dans sa chambre et entreprend une expérience sur un végétal ramassé l'après-midi sur lequel il fait couler une goutte de son sang.
Cora, toujours seule, fume une cigarette allongée dans son lit. Soudain une menace se précise et Cora est prise d'effroi.
Pendant ce temps, Elisabeth dort paisiblement.
Seconde journée :
Le lendemain matin, David, Elisabeth, Demerest, Myrtle et Von Weser retrouvent dehors James qui a passé toute la fin de la nuit à pêcher. James s'inquiète de l'absence de Cora. Il monte dans la chambre et découvre le cadavre de sa femme dont le visage révèle la présence des mêmes stigmates que ceux observés la veille sur l'homme renversé par la voiture.
Myrtle, qui est allée chercher le reste de ses bagages restés dans le coffre de la berline, découvre le cadavre d'Alfredo.
Tous les protagonistes se réunissent dans le salon. Myrtle accuse Demerest d'être l'auteur des deux crimes. Von Weser tente de dissuader Myrtle d'une telle affabulation et se propose d'appeler la police. David et Elisabeth sortent et conversent seul à seul sur les évènements survenus durant la nuit. A leur retour, Von Weser leur annonce que la ligne téléphonique est coupée. David propose de quitter l'île avant même l'arrivée du ferry le lendemain. Avec Von Weser il se rend au petit embarcadère et constate que la barque a été détruite.
Pendant ce temps, malgré l'interdiction de Von Weser, Myrtle profite de l'absence de celui-ci pour photographier la statue du Dieu Shiva.
Myrtle propose à Elisabeth d'aller prendre des photographies dehors. Elisabeth s'inquiète de l'absence de David. Soudain Myrtle change de ton et lance une prémonition morbide. Elisabeth s'affole et s'enfuit en courant dans le bois. Elle tombe nez à nez avec Baldi qui vient de creuser la tombe dans laquelle est déjà allongé sans aucun cercueil son frère jumeau. Elisabeth est tétanisée de peur et s'effondre évanouie dans la tombe.
Sur le chemin du retour David et Von Weser croisent Baldi venu à leur rencontre et qui porte dans ses bras Elisabeth encore évanouie. David exige en vain des explications.
Un peu plus tard, Julius Demerist tente une expérience en allant dans le clapier à lapins. Il en extrait un animal et le dépose à proximité de l'arbre planté dans la cour. Il découvre alors le fonctionnement vampirique de cet arbre. Il quitte aussitôt les lieux mais Baldi a vu la scène.
Pendant ce temps, Elisabeth se réveille dans sa chambre entourée de David, Myrtle, Von Weser et James.
Un peu plus tard, Julius Demerist croit pouvoir confier sa découverte à Von Weser. Enthousiaste, il propose à celui-ci de divulguer la prouesse des travaux accomplis par ce dernier et de se joindre désormais à ses recherches. Von Weser, après avoir révélé que toutes les plantes étaient sous son contrôle, refuse net la proposition du professeur et, à remords, assassine Julius Demerist avec le mécanisme intégré dans la statue du Dieu Shiva. Von Weser demande à Baldi de débarrasser le corps de Julius Demerist.
Alors que David vient de s'apercevoir que la prise téléphonique a été sabotée, il découvre Baldi transportant le cadavre de Julius Demerist. Ses soupçons se portent immédiatement sur celui-ci. Von Weser arrive alors et, devant Baldi demeuré jusqu'alors inexpressif, il abonde dans le sens de David. Baldi s'affole et s'enfuit. Une course poursuite s'engage qui les mène tous trois à une ancienne église en ruine. Là, Baldi, qui s'est hissé sur les vestiges de la charpente, tente de tuer Von Weser au moyen d'une dalle qu'il jette dans sa direction mais David sauve au dernier moment la vie de Von Weser. Baldi, lui, perd l'équilibre et meurt enseveli dans les pierres.
Le soir. Alors que Von Weser, aidé de James, a transporté le corps de Baldi dans une sorte de sépulcre où reposent déjà Alfredo, Cora et Julius Demerist, David, Elisabeth et Myrtle les attendent dans la villa. L'orage gronde. Myrtle décide de réussir la photographie de sa vie en obtenant un cliché éclairé uniquement par la lueur d'un éclair. Elle sort dans la cour. A l'insu des autres, ses cris étant couverts par le tonnerre et la pluie, Myrtle devient la proie de l'arbre de sang.
James et Von Weser sont revenus dans la villa. Elisabeth, inquiète de ne pas voir revenir Myrtle, regarde par la fenêtre dans la cour. Elle distingue Myrtle happée par l'arbre. Elisabeth se précipite à son secours mais elle-même est attaquée par les branches et par le pistil mortel des fleurs. James, monté dans sa chambre, s'approche de la fenêtre ouverte et découvre la scène. Lui-même est attaqué par une branche. James se précipite au rez-de-chaussée et accuse Von Weser d'être à l'origine de tous les meurtres. Une lutte s'engage entre les deux hommes au cours de laquelle, après avoir pris un temps le dessus, James se pique sur la plante paralysante et s'écroule. Von Weser, fou de rage, s'empare d'une hache et massacre James à terre.
Pendant ce temps David s'est précipité dehors au secours d'Elisabeth. Lui aussi armé d'une hache, il entreprend de sectionner autant de branches tentaculaires qu'il peut. Von Weser surgit à son tour de la villa pour l'en empêcher mais au cours de cette dernière lutte, Von Weser lui-même porte involontairement un coup fatal dans le tronc de l'arbre de sang. Von Weser implore alors cet organisme de lui prendre à son tour son sang afin qu'ils meurent ensemble. La scène se réalise et, au milieu des flots de sang qui s'écoulent, Von Weser, exsangue, expire en faisant corps avec l'arbre.