Espoirs (1940) de Willy Rozier
Avec, dans les principaux rôles, Jacqueline Roman (Isabelle Aubert), Constant Rémy (Aubert), Pierre Larquey (Martin), Robert Lynen (Pierre Martin), Marfa Dhervilly, Cécile Didier, Gaston Jacquet (Grigou), Victor Vina, Jean Brochard.
Willy Rozier (alias Xavier Vallée) compte au nombre de ces réalisateurs qui ont contribué à la richesse et à la diversité du cinéma français des années 1930-1950 (il tournera en fait jusqu'en 1976). Nageur de renommée mondiale dans les années vingt, passionné de techniques (pour le tournage de L'Epave en 1947 il utilise une caméra sous-marine), d'aventures (il tournera en Amazonie, en Norvège, à travers l'Afrique aussi), Willy Rozier s'intéresse autant aux films de fiction qu'aux courts métrages et aux documentaires, autant aux comédies qu'aux polars adaptés de Peter Cheney (A toi de jouer Callaghan, 1955), avec en prime en 1952 un film avec la toute jeune Brigitte Bardot et Howard Vernon, Manina, la fille sans voile. Cinq ans auparavant le réalisateur avait déjà lancé Françoise Arnoul dans L'Epave. Un parcours atypique et passionnant.
Au début des années trente il participe à l'intense activité des studios berlinois et tourne dans la version française d'Autour d'une enquête de Robert Siodmak, confiée à Henri Chomette (le frère de René Clair). On retrouvera une dizaine de fois Willy Rozier devant la caméra. Dans le même temps il se lance dans la réalisation : pas moins de sept films entre 1933 et 1938 (parmi lesquels Les Anges noirs en 1937).
Espoirs (connu également sous le titre Le champ maudit) a été achevé au début de l'année 1940. Le film ne sortira qu'en mars 1941. Willy Rozier choisit d'adapter un des romans les plus connus de l'écrivain helvétique Gottfried Keller Romeo und Julia auf dem Dorfe (1876), une fort étrange variation sur la pièce de Shakespeare dont l'action est cette fois située dans un petit village déchiré par d'obscurs conflits locaux.
Sujet du film tel que proposé par Maurice Bessy et Raymond Chirat : "Une histoire d'amour entre amis d'enfance est troublée violemment par une affaire de champs mitoyens qui brouille et oppose les parents. Les amoureux essayent alors de fuir à bord d'une barque. C'est leur prétendue mort qui amène l'apaisement et qui leur permet, en fin de compte, d'espérer une union prochaine" (op. cit. p, 53).
Philippe Chiffaut-Moliard (copyright, juin 2004)